空音遊（くうねるあそぶ）のブログ

祖谷・大歩危地域、御当地アイテムその一
『歩危銘茶』の紹介です。

大歩危・祖谷地区は隠れたお茶の産地です。
（クウネルゲストの方はご存じだと思いますが）
宿の周辺にもきれいなお茶畑が広がっています。

そんな環境で育ったお茶がペットボトルにて販売され始めました。
さっぱりしてい飲みやすいですよ。
しばらくは地域内のみで購入できるようですので、訪れる方はお試しあれ。


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夏休みに入り連日ラフティングは大賑わいのようです。
特に週末はたくさんのラフトボートが川を様々な色で飾っています。

ちょうど小歩危峡を下ってくる時間帯だったので、少し足を止めて眺めていました。
個人的には川から上がって数年になりますが、今は自分が川に出て遊ぶよりもこうして沢山の人が楽しんでもらえる姿を見られる事に幸せを感じるようになりました。

山の人も海の人も都会の人も田舎の人も、それぞれの夏を過ごしている。
事故や怪我のないように、楽しい思い出をたくさん刻んで下さいね。


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地元若者衆を連れて東祖谷のチイオリへ小旅行。
夏と言えども日が沈むと気温も下がる山の中。
囲炉裏を囲んでチイオリボランティアの方々と交流。

地元民がちょっと足を延ばし地元に遊びに行く。
地元だからこそ身近にある場所に行った事がないってことが良くありますよね。

かやぶき家の中で火を囲みながらの飲み語りは、しっとりとしつつも楽しい夜となりました。
地元民を引き連れて地元ツアー！！
次はどこへ行こうかな？


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宿のすぐ近くにある小さなお堂。
一年に一回のお祭りです。
お祭りと言ってもみんなで掃除して、お寺の住職さんが来て拝んでもらうだけです。
それでも住民の方々にとってはみんなが集まる大切な日です。

宿からも見えるのですが、境内には大きなイチョウの木があります。
それがまた不思議で周りから見たらそんなに大きく見えずほとんど目立たないのですが、境内に入るととても大きな幹で静かに、しかししっかりとそびえ立っています。

たまに木に抱きついて生命の息吹を感じたりします。
何百年もずっとこの地を見守り続けてきてくれたイチョウの木。
これからもずっと見守っていってくれるのですね。


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昨日榎地区（宿の周辺）の側溝掃除をしました。
冬の間に落ちた枯れ葉などがだいぶ詰まっていて、みんな気になっていたようです。

過疎・高齢化と言われている地域ですが、こうして厳しい現実でも頑張って生活している人々が力を合わせ、日曜日を返上して地域の清掃をする。
そしてみんな口を揃えて言います。
『普段自分達が使っている道路だから自分達できれいにしよう』と。

そして掃除が終わった後は
『これでしばらくは気持ちよく走れるね』

自分の手間を軽減する為に、楽をする為にお金で解決してしまうことが多い現代ですが、こうした人々の気持ちと心、そして流した汗こそが豊かなのではないかと感じます。

僕が大歩危・祖谷を愛する理由は、大自然と共にこうした人々の心の温かさを感じられるからなのです。


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“これってど根性もみじですか？”

大歩危駅構内にこんなものを見つけました。
き、気になる。
なんなんだろうこのど根性もみじって？
この摩訶不思議的発想についつい惹かれてしまします。
どんな風に育つのでしょうね？
一度はご覧ください。


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隣のおばあちゃんと一緒に新茶の袋詰め。
なんとも言えない新茶の香りに包まれての内職。

“みんなが喜んでくれますように。美味しく飲んで頂けますように”
と、一つずつ想いを込めて詰めさせて頂きました。

大歩危・祖谷の風と新茶の香り、おばあちゃんの温もりと僕の想いが詰め込まれています。
楽しみにお待ちください。

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地域のおばあちゃんに誘われて、番茶作りに挑戦してきました。
まずは１時間位お茶を摘む。
おばあちゃんとユキさんは手慣れたもので、どんどんと摘んでいく。
摘む時の音が違うんだよね、慣れない僕とは。

お茶葉を大きい鍋にかけてひたすら炒っていく。
ある程度炒れたら今度はギュっギュッとひたすら揉む。
揉むというよりはこねる。
うどんやパン生地を作るような感覚です。

それを２回３回と水分が飛ぶまで繰り返す。
終始温かなお茶の香りに包まれて、その場にいるだけでも幸せ。

自分で飲む分のお茶は自分の手で！！
確かに一日揉み続けるのは体力と気力がいるかもしれないが、それに代えられない最高の贅沢がここにあります。
さすがに一日では完全に乾燥しないので、後は陰干し日干しで自然乾燥。

作業しながらもおばあちゃんの知恵袋話が次から次へと飛び出して来て、なんとも贅沢で貴重な一日体験をさせて頂きました。
今も手のひらから甘いお茶の香りがします。
乾燥するのが今か今かと待ち遠しいです。


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早速お声が掛かり、地域で最初のお茶摘みにユキさんが出動して行きました。
丁寧に指導してもらい、あっという間にコツを覚えてしまったようです。

急斜面に緑輝くお茶畑の景色。
日本の原風景がここにあります。
そのお茶摘み中の会話やふれあいも又、後世に引き継いでいかなければならない貴重な一場面です。

過疎や若者離れで年々お茶畑が減っているのが現状。
この美しい伝統をつなげていく為に今できる事を精一杯、そして更に努力を加えなければいけないようです。


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ここ数日は雨。
気温は上がったり下がったりですが、お茶畑にきれいな新芽がどんどんと顔を出しています。
例年よりは多少遅くなるようですので、今年は５月に入ってからお茶摘みシーズンが始まりそうです。

どこのお茶畑も人手不足です。
どなたか一緒にお茶摘み隊しませんか？


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